「朝起きると顎がだるい」「肩こりや頭痛が慢性的にある」「歯がすり減っている気がする」—。
もしかしたら、その不調の原因は、無意識のうちにしている歯ぎしりや食いしばりかもしれません。多くの人が「単なる癖」として見過ごしがちなこの習慣は、実は歯や顎だけでなく、全身に様々な悪影響を及ぼすことが分かっています。今回は、知られざる歯ぎしり・食いしばりの影響と、その対策について詳しくお話しします。
歯ぎしり・食いしばりって、どんなこと？
歯ぎしり（ブラキシズム） とは、主に睡眠中に、上下の歯をギリギリとこすり合わせる行為を指します。一方、食いしばり（クレンチング） は、上下の歯を強く噛み締め続けることを言います。これらは無意識に行われることが多く、特に寝ている間は、体重の何倍もの力が歯や顎にかかると言われています。日中も、集中している時やストレスを感じている時に無意識に食いしばっている方も少なくありません。
歯ぎしり・食いしばりが引き起こす「お口の中」のSOS
まず、歯ぎしりや食いしばりが直接的に影響を及ぼすのが、お口の中です。
歯の損傷： 最も分かりやすい影響は、歯がすり減ってしまうことです。エナメル質が削れて象牙質が露出し、知覚過敏を引き起こすこともあります。ひどい場合には、歯にヒビが入ったり、割れてしまったりすることもあります。
詰め物・被せ物の破損： 強い力がかかるため、過去に治療した詰め物や被せ物が外れたり、割れたりしやすくなります。
歯周病の悪化： 歯周病がある場合、歯ぎしり・食いしばりによる過度な力は、歯を支える骨（歯槽骨）への負担を増やし、歯周病の進行を加速させる可能性があります。
顎関節症： 顎の関節に過度な負担がかかることで、顎が痛む、口を開けにくい、顎からカクカク音がするなど、顎関節症の症状を引き起こしたり、悪化させたりします。
「まさか！」全身に広がる不調のサイン
歯ぎしり・食いしばりの影響は、お口の中だけにとどまりません。顎と繋がる筋肉は、首や肩、頭へと広がるため、慢性的な不調の原因となることがあります。
肩こり・首の痛み： 顎周りの筋肉が緊張し続けると、その影響は首や肩の筋肉にも及び、頑固な肩こりや首の痛みを引き起こします。整体やマッサージに行ってもなかなか改善しない場合、歯ぎしり・食いしばりが根本原因かもしれません。
頭痛： 特に、こめかみや側頭部に痛みを感じる緊張型頭痛の原因となることがあります。これも顎周辺の筋肉の緊張が引き金となります。
耳鳴り・めまい： 顎関節のすぐ近くには耳があり、顎の不調が耳の症状（耳鳴り、めまい、耳の閉塞感など）として現れるケースもあります。
不眠・倦怠感： 夜間の歯ぎしりや食いしばりは、睡眠の質を低下させ、十分な休息が取れないことから、日中の倦怠感や集中力の低下に繋がることがあります。
「いつも体がだるい」「特定の症状がなかなか治らない」と感じている方は、歯ぎしり・食いしばりがその背景にある可能性を考えてみてください。
なぜ起こる？その原因と対策
歯ぎしり・食いしばりの明確な原因はまだ全てが解明されているわけではありませんが、主に以下の要因が考えられます。
ストレス： 精神的なストレスは、最も大きな要因の一つとされています。ストレスを抱え込むと、無意識に歯を食いしばることで発散しようとすることがあります。
噛み合わせの問題： 合わない詰め物や被せ物、歯並びの乱れなど、噛み合わせの不調が歯ぎしり・食いしばりを誘発することがあります。
飲酒・喫煙・カフェイン： これらは睡眠の質を低下させ、歯ぎしりを誘発する可能性があると言われています。
特定の薬剤： 抗うつ剤など、一部の薬剤の副作用として歯ぎしりが起こるケースも報告されています。
これらの原因を踏まえ、にしざわ歯科クリニックでは以下の対策をご提案しています。
ナイトガード（マウスピース）の装着： 睡眠中に装着する透明なマウスピースです。歯への直接的な負担を軽減し、歯のすり減りを防ぎます。また、顎関節への負担も和らげることができます。
生活習慣の見直し： ストレスの軽減（リラックスできる時間を作る）、規則正しい生活、飲酒・喫煙・カフェインの摂取量の見直しなどが有効です。
噛み合わせの調整： 不適切な噛み合わせが原因の場合、歯列矯正や被せ物の調整などで噛み合わせを改善することもあります。
清澄白河の皆様へ：一人で悩まず、にしざわ歯科クリニックにご相談ください
歯ぎしりや食いしばりは、自分では気づきにくい上に、全身に様々な影響を及ぼす厄介な習慣です。しかし、適切な診断と対策を行うことで、症状の改善や予防が可能です。
「もしかして、私にも当てはまるかも？」と感じた方、長引く肩こりや頭痛、顎の不調に悩んでいる方は、ぜひ一度、にしざわ歯科クリニックにご相談ください。丁寧なカウンセリングと検査で、お一人おひとりに合った最適な治療法をご提案させていただきます。
お口の健康は、全身の健康の入り口です。皆様の健やかな毎日をサポートできるよう、スタッフ一同、全力で努めてまいります。
